Humedad relativa: qué es y cómo interpretarla
Por qué el mismo aire marca 55 % en el salón y 75 % en el dormitorio sin que haya entrado agua. El concepto que explica toda la condensación.
Es el concepto que explica toda la humedad doméstica, y el que casi nadie tiene claro. Entenderlo en cinco minutos hace que el resto —la condensación, por qué ventilar en invierno funciona, por qué el moho sale siempre en la misma esquina— deje de parecer arbitrario.
La definición, y la coletilla que importa
La humedad relativa es el porcentaje de vapor de agua que contiene el aire respecto al máximo que podría contener a esa temperatura.
Toda la confusión está en esa última parte. No mide cuánta agua hay: mide cuánta hay respecto a la que cabría.
Y lo que cabe depende de la temperatura: el aire caliente admite mucho más vapor que el frío.
La consecuencia práctica
De ahí sale el hecho que descoloca a todo el mundo:
La misma cantidad de agua en el aire da porcentajes distintos según la temperatura.
Enfría un aire sin quitarle ni añadirle vapor y su humedad relativa sube. Caliéntalo y baja.
Esto explica tres cosas de golpe:
1. Por qué el dormitorio marca más que el salón. El aire de tu casa es prácticamente el mismo, pero el dormitorio está más frío. Salón a 22 °C con 55 %, dormitorio a 16 °C con 75 %: la misma agua.
2. Por qué el moho sale siempre en la misma esquina. Esa esquina es la superficie más fría. El aire que la toca se enfría, su humedad relativa sube hasta el 100 % y el agua condensa ahí. En el centro de la habitación, no.
3. Por qué ventilar en invierno funciona. Y es lo más contraintuitivo de todo.
El caso del aire frío de fuera
El parte dice 90 % de humedad y hace 5 °C. Tu casa está a 21 °C y marca 65 %. La intuición dice que abrir la ventana meterá humedad.
Ocurre lo contrario. El aire a 5 °C, aunque esté al 90 % de su máximo, contiene en términos absolutos bastante menos agua que el tuyo a 21 °C, porque su máximo es mucho más bajo. Al entrar y calentarse, ese aire pasa a estar muy por debajo del 90 %: su capacidad ha crecido y el agua que lleva es la misma.
Resultado: ventilar en un día frío baja la humedad relativa de tu casa. Es el fundamento de la ventilación cruzada de invierno, explicada en ventilar la casa correctamente.
La excepción: un día templado y muy húmedo, típico de la costa en primavera —18-20 °C con niebla—. Ahí el aire de fuera sí trae más agua en términos absolutos. Con un higrómetro lo compruebas en diez minutos: ventila y mira si la lectura sube o baja.
El punto de rocío
Es el otro concepto que conviene tener, y es sencillo:
El punto de rocío es la temperatura a la que un aire concreto llegaría al 100 % de humedad relativa. Por debajo de esa temperatura, el vapor sobrante se convierte en agua líquida.
Un ejemplo con números orientativos: aire a 20 °C y 65 % tiene un punto de rocío en torno a 13 °C. Eso significa que cualquier superficie de tu casa por debajo de 13 °C va a mojarse.
Y ahí está la explicación completa de la condensación:
- El cristal de la ventana en enero está a 8-10 °C → condensa.
- La esquina de dos muros exteriores está a 12 °C → condensa.
- El centro de la pared está a 17 °C → no condensa.
Todo con la misma humedad relativa en la habitación. El detalle en condensación en las ventanas.
Las dos palancas
Sabiendo esto, contra la condensación solo hay dos cosas que hacer, y cualquiera de las dos sirve:
1. Bajar la humedad del aire. Ventilando, generando menos vapor o deshumidificando. Baja el punto de rocío, y la superficie fría deja de alcanzarlo.
2. Subir la temperatura de la superficie. Calefacción estable, separar muebles del muro, aislar el punto frío. La superficie deja de estar por debajo del punto de rocío.
Con las dos a la vez, mejor. Es todo lo que hay.
Cómo interpretar tus lecturas
| Lectura | Qué significa |
|---|---|
| Menos del 40 % | Seco: mucosas y madera se resienten |
| 40 – 60 % | Rango saludable |
| 60 – 70 % | Riesgo de moho y ácaros |
| Más del 70 % | Condensación y moho casi seguros |
Y tres reglas para no interpretar mal:
- Mide a distintas horas. La peor lectura suele ser de madrugada o al levantarte.
- Mide en varias estancias. Una diferencia de 10 puntos entre habitaciones es normal y te dice dónde está el problema.
- No compares con el parte meteorológico. Miden aires a temperaturas distintas.
Los umbrales completos, en humedad ideal en casa.
Y la humedad absoluta
Por si te la encuentras: la humedad absoluta es la cantidad real de agua por metro cúbico de aire, en gramos. No depende de la temperatura.
Es más «honesta» conceptualmente, pero la relativa es la que importa en la práctica, porque es la que determina si algo condensa, si el moho crece y si te sientes cómodo. Por eso los higrómetros la miden a ella.
Si prefieres verlo con tus propios números en vez de en abstracto, la calculadora de punto de rocío hace esta cuenta: metes la temperatura y la humedad de tu casa y te dice a qué temperatura empieza a condensar ese aire.
Para interpretar la humedad de tu casa, primero hay que medirla bien.
Mejor higrómetro para medir la humedad en casa